第十六章 1
这天晚上竟是如此的闷热。窗大开着，门也大开着，依然没有一丝风，屋外院子里的草虫便叫得格外响亮。
靠窗桌前一盏小油灯，海瑞穿着一件粗布短衣，在好高一摞案卷前一边看，一边批着字。只左手的蒲扇偶尔在腿上拍打一下，显然是蚊虫太多。
已经这般热了，海夫人还坐在一只小炭火炉前，望着正在吐着热气的药罐。汗虽在不停地流着，脸却映出一片红晕，眼睛也不时泛着光亮，透露出少妇的犹存风韵，迟暮春光。
药熬好了，旁边摆着两只空碗，海夫人拿起了空碗边的一块湿布去捏端药罐，却禁不住先向坐在窗前的海瑞望去。
海瑞竟是那般全神贯注在批阅着案卷。
海夫人还是包好了药罐的把手，提起了药罐将药汤倒向一只空碗，又倒向另一只空碗。
药倒好了，海夫人反而又怔在那里。出了一会儿神，她显然下了决心，先是将那只火炉包着端出了门外，折回来端起了一碗药走向海瑞。
药碗轻轻地放在桌上，海夫人望向海瑞，海瑞的目光依然在案卷上。海夫人的目光黯淡了，接着还是折回去又端起了另一碗药走到桌边也放在桌上，然后在海瑞对面的桌前静静地坐了下来。
海瑞还是在阅着案卷，海夫人的目光也望向了窗外。院子里的草虫鸣叫得更加响亮了。
海夫人终于又把目光望向了丈夫，轻声说话了：“药要凉了。”
“哦。”海瑞应着，放下了笔，端起了靠近自己这边的那碗药一口喝了，却始终未看妻子一眼，又拿起了笔，望向案卷。
海夫人的眼好凄凉，犹豫了好久，也才端起自己的那碗药喝了。然后拿着两只空碗走了出去。
海瑞这才慢慢望向门外，看着黑洞洞的屋外，目光终于停在那里，是愧疚，还是怜爱，显出的终是迷惘。
桌上的灯火突然爆出了一个灯花，海瑞还是望着门外。突然他又立刻把目光移望向了案卷。原来是海夫人端着一盆水又进来了。
把水摆到了海瑞面前的凳上，海夫人轻声说道：“夜深了，你也洗洗，该歇着了。”
“嗯。”海瑞只是应着，目光不离案卷。
海夫人望着他，看见他的脸上正在流汗。犹豫了一下，像是下了好大的决心，从盆中绞出脸帕，靠近他的身边，把脸帕向他的额上擦去。
海瑞闭上了眼，坐在那里一动不动。
海夫人眼中有了光亮，轻柔地从额上到脸部替丈夫慢慢揩着。
揩完了颈部，海夫人在丈夫耳边轻声说道：“歇吧，好吗？”
海瑞终于睁开了眼，慢慢站了起来，也终于把目光望向了妻子的目光。
两个人的目光在微弱的灯光前都有了柔情。
海瑞终于伸出了手握住了妻子的手，海夫人反而露出了羞涩和紧张：“门还没关呢。”
“我去关。”海瑞大步向门前走去。
海夫人坐到了床边，拔下了头上那颗铜簪。
海瑞拉过了左边的那扇门，又拉过了右边那扇门，两扇门慢慢关上了。突然，海瑞的手停在那里，目光也停在那里，他听到了背后妻子悦耳的吟唱声。
海夫人长发披肩，一边在慢慢脱着衣裳，一边在轻轻唱着：“喓喓草虫，趯趯阜螽。未见君子，忧心忡忡。亦既见止，亦既觏止，我心则降。”
和着妻子的歌声，海瑞浑厚的吟唱声也轻轻响起了：“陟彼南山，言采其蕨，未见君子，忧心惙惙……”
海瑞转过了身，背着他的妻子已经脱掉了内衫，只剩下了一件肚兜，削肩腻肤在微弱的灯光下使他心中蓦地涌出了一片爱怜，妻子本是诗书世家的闺女，平日的粗布麻衫几乎褪尽了她的天生丽质。海瑞走向了妻子，挽起了她的长发，把她抱了起来。
妻子脸颊红晕，却闭着眼睛。
海瑞：“这么多年，委屈你了。”
妻子倏地睁开了眼，竟是那般明亮：“这个时候不要说这样的话，好吗？”
海瑞点了下头，抱着妻子轻轻地放到了床上。开始脱自己的内衫，露出了他依然强健的体魄。
“吹灯。”妻子在床上轻轻说道。
海瑞转身走到桌前，刚要吹灯，突然怔住了。
海夫人也猛地一颤，在床上坐了起来。
他们都听到了从正厅那边传来的微弱但清晰的哼唱声。
是海母的哼唱声：“太阳要歇了，歇得吗，歇得的……月光要歇了，歇得吗，歇得的……”
海瑞立刻从椅子上拿起了内衫又穿上，向门口走去。
“汝贤！”妻子在他背后的叫声竟那般凄婉。海瑞在门口又站住了。
海母的哼唱声依然微弱而清晰地传来，隐隐约约也透着凄凉：“阿囡要歇了，歇得吗，歇得的……”
海瑞终于打开了门，向门外走去。
正厅的大门竟然大开着，海瑞脱了鞋，轻步走了进去。
母亲卧房的门也是开着，里面透出光来。海母的哼唱声就在耳边：“阿母要歇了，歇得吗，歇不得……”
海瑞走到了卧房门口：“母亲。”
哼唱声停了，但海母并没有应答。海瑞只好静静地站在卧房门外，又唤了一声：“母亲。”
海母却又哼唱起来：“阿母要歇了，太阳就不亮了，月光也不亮了……”
海瑞不再犹疑，走了进去，马上便愣在那里。
海母抱着已经睡熟的孙女坐在床上，两眼望着窗外，眼中竟有泪光。
海瑞立刻跪了下去，磕了个头，抬起头说道：“孩儿不孝，让母亲伤心了。”说完站起来，便从海母手里去抱女儿。
海母抱紧了孙女，却依然不看海瑞：“做什么？”
海瑞：“母亲年迈了，不能无人侍候。儿子还是在这里陪母亲吧。”
海母这才慢慢望向儿子：“李太医说得好，或许这些年是我这个做母亲做婆婆的过分了……”
海瑞：“李太医怎能这样说？母亲，天底下唯有一个孝字没有对错。”
海母：“可‘不孝有三，无后为大’呀……”
海瑞：“儿子正在壮年，儿媳也才三十出头。可母亲快七十了。是儿子侍母之日短，嗣后之日长。”
海母脸上露出了欣慰，也露出了慈祥：“李太医开的药吃了吗？”
海瑞停了一下，才答道：“回母亲，还没有吃。”
海母：“怎么不吃？”
海瑞：“也不争在这一日两日。母亲，今晚还是让儿子陪着母亲吧。”说着从海母手里抱过了女儿，转身走出门去。
海母望着儿子的背影，在那里出神。
抱着女儿刚踏进房门，海瑞便停住了脚步，原来海夫人已经站在门前，而且头上的发簪也又已簪好，身上也穿上并系好了外衣。两眼深深地望着进来的海瑞。
海瑞的目光躲过了她，望向抱在手里的女儿。
海夫人伸出双手慢慢从海瑞手里把女儿抱了过去，转身走向床头。
海瑞怔在那里，望着妻子的背影。
海夫人轻轻将女儿放在枕上，并不回头：“你出去吧。我们也要歇着了。”
海瑞又在那里站了片刻，海夫人依然没有回头，只是拿起了蒲扇在帐子里替女儿轻轻扇着，赶着蚊虫。
海瑞闭了一下眼，接着转过身走出门去。
大约走了不到三五步，海瑞猛听得背后的门“砰”的一声关了！
苎麻蚊帐已经放下，在外面可以隐隐约约看到海母这时已侧身面对床内躺下了。
海瑞轻轻在床边的凳子上坐下了。
每晚这时的功课便是给母亲背诵一段圣人的话。海瑞轻声说道：“母亲，今晚儿子给母亲背一段《孝经•广扬名章第十四》吧。”说着便背诵起来：“子曰：君子之事亲孝，故忠可移于君。事兄悌，故顺可移于长……”
“今天我不听这一段。”海母在帐内打断了海瑞。
海瑞立刻停了：“母亲想听哪一段，儿子背读就是。”
海母在蚊帐内：“背下面一章。就是《谏诤章第十五》说臣子敢跟皇帝争，儿子敢跟父亲争那一章。”
海瑞怔了一下，少顷才答道：“母亲，还是另背一章吧？”
“就这一章。”海母又打断了他，“前面的就不用背了，背儿子跟父亲争的那一段。”
海瑞犹豫了片刻，只好轻声背道：“父有争子，则身不陷于不义。故当不义，则子不可以不争于父……”
海母还是侧躺在那里，说道：“给阿母说说，这一段是什么意思。”
海瑞有些犹豫，海母催道：“说。”
海瑞：“是。孔子的意思是说，父亲如果有了敢于直言的儿子，就不会做出不仁义的事情。所以当父亲做出不义的事情，做儿子的不可以沉默，应该向父亲婉言劝告……”
“不对。”海母在蚊帐中又打断了海瑞的话，“孔子明明说的是‘争’，争怎么是婉言劝告？”
海瑞：“母亲说的是，圣人在这里说的‘争’，也可解为直言抗争。可儿子觉得还是解为婉言劝告好些。”
海母在床上坐起了：“那下面一句‘臣不可以不争于君’也是婉言劝告吗？”
海瑞仍然温言地回答道：“回母亲，这里还是有所不同。”
海母：“有什么不同？”
海瑞：“有大不同。父亲不过一家之长，偶有不义之举，婉言劝告，纵然不听，不过一家之不幸。君主掌一国民生，若有不义之举，则民不聊生，甚至生灵涂炭。故为臣者必须直言抗争！”
海母：“你的意思是说阿母纵然有不义之举，不过你和你媳妇不幸。是这个意思吧？”
海瑞大惊，跪了下来：“阿母，义与不义指的是男人，母主中匮，不会做出不义的事情，圣人的话没有针对母子的意思。”
海母沉默了，好久才说了一句：“你父亲要是还在就好了……又快七月十五了，该祭供祖宗和你父亲了。睡吧。”
海瑞：“儿子记得。母亲请先安歇。”
蚊帐内海母不说话了，海瑞这才又站了起来，坐在床边，目光不禁望向了窗外。院子里只有草虫在那里响亮地鸣叫着。他无声地叹息了一下，悄悄吹熄了母亲床头小几上的油灯，轻轻走到对面的小竹床上躺了下来。
月亮升起来了，从窗口斜照了进来。海瑞眼睛睁着，似在倾听着母亲的动静，也似在倾听窗外自己房间那边的动静。只有这个时候，这个至阳至刚的男人眼中才显出了平时不见的忧郁。一阵疲乏终于袭了上来，他合上了眼睛，慢慢起了鼾声。
院子里草虫的鸣叫声和着海瑞的鼾声，在沉沉的夜里响着。
躺在蚊帐里的海母眼睛依然睁着，她立刻从响亮的虫鸣声和儿子的鼾声中听到了另外一种声音，是蚊子的“嗡嗡”声。她轻轻爬了起来，撩开了帐门赤着脚下了床，在床底下拿出了草纸卷成的一根偌长的蚊烟，又从小几上摸到火石，擦燃了火绒，点燃了蚊烟，轻轻放到儿子小竹床的底下。
没有一丝风，夜是如此的闷热。月光冷冷地照着儿子消瘦的面颊，额上渗出密密的汗珠。海母在海瑞原来坐的那条凳上坐了下来，拿起蒲扇，静静地望着儿子，轻轻地扇着。几乎整夜，海母一直这样坐着。没有了蚊虫，便把蒲扇搁在腿上打盹，蚊虫声起，眼睛虽不睁开，手中的扇便立刻向儿子扇去。
世人常以为至阳至刚之人和旁人不同的是，处变不惊，临危不乱，宁折不弯。殊不知至阳至刚之人较之常人最大不同的是心地坦荡，不受缠绕。譬若斯人处危地困境，该吃饭还吃饭，该睡觉便睡觉。若“枕戈待旦”者，并非拿着枪睁眼坐待天明，而是心如空城，枕着一杆枪也安然睡了。海瑞几十年侍母之寝也是这样。母亲未睡自己便悉心照料，母亲睡了，自己便心安入睡。他哪里知道，多少个夜晚，就在自己沉睡之后，母亲总是这样坐在自己身边，关照着他，等到天要亮时，再睡到床上去。所谓侍母，其实是“母侍”。
天又快要亮了。海母也到了要从盹睡中上床了。突然，她听到了敲院门的声音！
海母的双眼立刻睁开了，望向儿子，由于敲门声轻，儿子尚在沉睡，便轻轻站起，撩开帐门飞快地爬上了床。
可就在这个时候敲门声急响起来。海瑞猛地睁开了眼睛，耳听着急促的敲门声，翻身坐起，向母亲的床上望去，隐约望见母亲侧身面对里边躺着。
海瑞站起来了，走到床边轻声唤道：“母亲，母亲。”
“什么事？”海母在床上答着。
敲院门声还在一阵阵传来。
海瑞：“惊扰母亲了。许是有要紧的公事。你老接着睡，儿子去看看。”
海母：“去吧。”
海瑞穿好了鞋，疾步走到了院门边：“什么事？”
院门外立刻传来值夜书吏惊惶的声音：“禀县尊，有上谕。”
海瑞：“哪一级的上谕？”
那书吏的声音有些发抖：“圣旨！是圣旨到了！”
海瑞听了也陡地一惊，立刻打开了门，那个满脸紧张的书吏连忙屈下一条腿跪了下去，海瑞紧紧地望着他。
有明一代，朝廷传给各省的文书往往都是内阁的廷寄，而不是圣旨。现在居然有圣旨下到了一个小小的淳安县，难怪那书吏惊恐，海瑞也有些不信：“是圣旨？没看错！”
那书吏：“回县尊，钦差都在大堂等了。确是圣旨！”
海瑞：“你先去陪着钦差，我换好衣服就来！”
那书吏应着连忙起身奔了出去。
海瑞也急忙转身，准备往自己卧室去穿公服，却看见妻子捧着他的官服，已经站在自己的身后。
海瑞立刻明白，妻子显然一夜未睡，这才能听见敲门便知有紧要公事，适时将自己的官服送来了。
海瑞眼中立刻闪过一丝感激，双手捧过官服上的乌纱戴到头上，妻子接着将官服抖开提了起来，海瑞伸手穿上。妻子又给他系上了腰带。
妻子弯下了腰又替他穿官靴。海瑞一只手扶着妻子弯下的背，穿上了一只官靴，又扶着她的背穿好了另一只官靴。
妻子伸直了腰，又给他递过来一个荷叶包的饭团，眼睛却始终没看他。
海瑞接过饭团，深望了一眼妻子，妻子的目光依然望着地面。海瑞无遑多想，转身向院外大步走了出去。
天已蒙蒙亮了。海夫人这才抬起目光望向丈夫远去的背影，慢慢转过身向自己房间走去。就在这时，她感觉到了婆母正站在厅屋门口，连忙停住：“婆母。”接着疾步走了过去。
海母拄着竹杖正站在厅屋门口，望着走来的儿媳。海夫人走到海母面前低头站住了：“天还早，婆母再歇一会儿吧。”
海母的神态少有的温和：“我不歇了。你丈夫这是有大事要来了，快去给他准备些干粮和换洗衣服吧。”
海夫人：“是。”才急忙向自己卧房那边走去。
海母怔怔地望着洞开的院门。
杭州浙直总督衙门后堂，赵贞吉赶来见到了刚从北京回到杭州的胡宗宪。
“我说你们浙江这个泥坑到底要把多少人陷进去？”赵贞吉站了起来，一脸的不快，“这个时候把我也要扯进来！汝贞，什么人不好推举，你要向皇上推举我？”说着紧紧地盯住胡宗宪。
胡宗宪显得比上次见面时更消瘦也更黝黑了，这时坐在中间的椅子前慢慢望向赵贞吉：“你说是我推举的就算是我推举的吧。”
赵贞吉：“你是浙直总督，浙江配巡抚，皇上不问你问谁？”
“我说了，就算是我推举的！”胡宗宪不与他分辩，神态严峻起来，“既然来了，你打算怎么办？”
赵贞吉：“这应该问你。你把我从应天挪到这里，你要我怎么办？”
胡宗宪长叹了一声：“真要我说怎么办就能怎么办，郑泌昌何茂才他们也不会落到这一步了。孟静，调你到浙江，不仅我，内阁事先都没有人知道。这是圣上乾纲独断。天心从来难测，这一点你到今天还不明白？”赵贞吉紧望着他，这才有些相信了，立刻沉默在那里。
胡宗宪：“凡事都当作两面想。浙江现在是个烂摊子，搞得不好你也会陷进去。如果搞好了呢？你赵孟静就可能入阁拜相！圣上这是在为下一届的内阁物色人选哪。”
赵贞吉的眼睛亮了一下，立刻又收敛了：“我不作如是观！功过从来结伴而行，我不求有功，没有过便是福。”
“无过便是功。”胡宗宪紧接着他的话，“孟静，赶紧按圣谕把沈一石的家产算清楚，彻查浙江官场贪墨的贿款，悉数抄没交归国库，这便是功。”
“抄没沈一石的家产交归国库？”赵贞吉疑望向胡宗宪，“沈一石的家产都要转卖给别人了，你不知道？”
“有这回事？”胡宗宪倏地站起，“上谕不是明明写着抄没沈一石的家产交归国库吗？怎么又会有转卖给别人的事！”
赵贞吉审视着：“这件事部堂真的事先一点也不知道？”
胡宗宪：“扯淡！我七天前离的京师，昨晚才赶回来，从哪里去知道？”
赵贞吉的脸色也严峻了：“这样看来我还真是错怪你了……”
胡宗宪立刻听出了他话中有话：“说清楚我听。”
赵贞吉：“把沈一石家产转卖的事，这里面牵涉到你。”
胡宗宪：“牵涉到我？”
赵贞吉：“你知道接手沈一石家产的那几个商人是哪里的吗？都是贵乡徽州的，有几个还是绩溪人，和你还有亲谊。”
胡宗宪立刻变了脸色，倏地站起了：“混账！他们怎么敢这样做！”
赵贞吉：“看来是郑泌昌何茂才那两个东西知道事情弄大了，做梦还想挽回。于是便想出了这个收买沈一石家财的主意，以为只要能赶快弄些银子供给你打仗，同时把宫里要卖给西洋商人的五十万匹丝绸今年凑齐了，向皇上交了差，就可以躲过这一劫。也是狗急跳墙而已。关口是织造局那边正好利用这个火媒子把火烧到你头上了。”
胡宗宪背着手望着窗外。良久才开口道：“你是接印巡抚，郑泌昌签的约应当立刻废止。我的那几个什么同乡叫他们立刻回去！”
赵贞吉：“郑泌昌签的约当然要废止。可要是贵乡谊跟织造局衙门签了约呢？”
胡宗宪又是一怔，慢慢转过身来望向赵贞吉。
赵贞吉：“杨公公一早就把几个贵乡谊都叫到织造局去了。
胡宗宪愕然了少顷，神色又变得十分沉郁：“我的处境你知道，能为朝廷干一天算一天了。孟静，这个时候皇上派你到浙江来，要你干什么，怎么干，你心里明白。皇上是意在填补国库亏空。他们以往打着皇上的名号敛财，现在依旧打着皇上的名号将应该交归国库的财产转归织造局。家国不分，是我大明致命之弊！孟静，你是理学中人，受命于危难之际。这件事你要给皇上上疏。”
赵贞吉又沉吟在那里，少顷：“汝贞，问一句话你不要介意。”
胡宗宪：“你问吧。”
赵贞吉：“你是浙直总督，这些事你都知道，你为什么不上疏？你今年就两次见到皇上，为什么不当面向皇上陈奏？”
这两句话还真把胡宗宪问住了，他沉默了，赵贞吉却紧紧地盯住他。
也不知沉默了多久，胡宗宪终于抬起头也盯着赵贞吉：“赵孟静，你这样问我，是怀疑我拿你当枪使，还是担心上了疏会替我顶了罪？”
赵贞吉有些尴尬了，移开了目光，手一挥：“你这样说，那就当我没问。”
胡宗宪：“话既然问到这个份上，我回答你。年初改稻为桑，我上没上疏，上了疏以后结果怎样，你都知道。因为上自皇上，下到朝廷各部，还有你们这些同僚，都把我胡宗宪当做严阁老的人了。同样的话，有人能说，有人不能说。这件事，你上疏不公也为公，我上疏无私也有私。这个道理你自然明白。现在你这样问我，是担心我会牵连你。既然这样，就当二十年我们从来没有交往过。我那几个同乡你仍然可以把他们牵扯进去，沈一石的家产你卖给他们就是！”
这番话把赵贞吉说得满面通红，愣在那里好一会儿。
“我赵贞吉不是那样的人！”赵贞吉红着脸，知道不能再沉默，声调也激昂起来，“朝廷的事，你要正办，我当然也要正办。可你也知道，凡事只要宫里插手了，最终怎么办由不得我们。就说你那几个乡谊，现在被杨公公叫去了，如果织造局一定要逼着他们接手沈一石的家产，牵涉到你，就很难分辩。”
“我不分辩。”胡宗宪的神态已经又沉静下来，“孟静，上谕是给你的，情形你都明白，沈一石的家产该不该转卖，尤其是该不该卖给我那几个同乡，上疏朝廷分辩，是你职所当为的事。戚继光军报来了，接下来跟倭寇有几场血战。下午我就要回军营了。大战在即，浙军的军需，还有即将开来的江西安徽福建几路客军的军需，望你及时为我送来。”说着他这次站了起来，向门外走去。
“汝贞！”赵贞吉连忙叫住了他。
胡宗宪回过头，静静地望着赵贞吉。
赵贞吉显得有些沉痛也显得有些激动：“别人不知你胡汝贞，我们毕竟是二十年的知交。不讲我们的交情，为了国事，为了让你一心在前方平定倭寇，我也会替你送军需，也会替你把那几个同乡解脱回去。国库亏空，我会想办法筹钱。织造局一定要把沈一石的作坊卖给其他商人，除非有明发上谕或者内阁的廷寄。否则，我会上疏，我会去争。”
胡宗宪眼中又有了光亮，被他这番表态又感动起来：“孟静，我大明朝几千里中几无一尺净土，支撑大厦，也就靠你们这些理学之臣了。善谋国者如烹小鲜。浙江的事盘根错节，郑泌昌何茂才还有许多官员背后都牵涉到朝廷，牵涉到宫里，有些事该追，有些事就不能追查到底。该争的争，该忍的必须忍。浙局这时全靠你了！”
赵贞吉：“抗倭才是军国大事，细柳营不可无周亚夫！你放心去就是。上为国事，下为你我的交情，我都知道该怎么做。”
身为上司，胡宗宪这时竟向赵贞吉深深一揖：“那就拜托了！”
赵贞吉连忙还揖：“义所当为！部堂保重！”
五个徽商被当做上宾一溜坐在靠窗的椅子前，身边的茶几上不但沏有香茗，而且摆着鲜果干果好几个盘子。
五件约书，一式两份，共有十页，这时都整整齐齐地平摆在书案上，每份约书上不但有郑泌昌何茂才和各位商人的签名画押，上方还端端正正盖着浙江巡抚衙门和布政使衙门的两方大印。
杨金水端正地坐在案前，随意地拿起一份约书看了看，又放了下去，对站在身旁的随从太监：“这些约书都收了存档。”
那随从太监立刻将十份约书收成一叠放到了墙边的柜子里，接着锁上了柜门。
几个徽商立时愣住了，互相望了望。
那个老年徽商说话了：“杨公公，这约书你老似乎应该签了字盖上织造局衙门的大印留一份给我们。”
杨金水的脸冷峻了：“我在约书上签字？我怎么能在这样的约书上签字？织造局怎么能在这样的约书上盖印？”
几个徽商更懵了，一齐望着他。
“你们哪！”杨金水拖长了声调，然后冷冷地望着他们，“好好的生意在安徽不做，要跑到杭州来蹚这趟浑水！告诉你们吧，郑泌昌何茂才昨天晚上已经奉圣旨抓起来了！”
杨金水这又冷又尖的声调灌进几个徽商的耳朵里，就像三九天的寒风，又像从天灵盖上浇下的冰水，把他们都冷僵在那里。
那个老年徽商激动地说道：“杨公公，我们本都是安分守法的商人，哪里知道朝廷和官府的大事。既然郑大人何大人犯了钦案，我们跟他们签的约自愿撤回。”
“你们当这是赶庙会买东西？”杨金水乜斜着他们，“说买就买，说撤就撤？”
几个商人面面相觑。
杨金水：“这是钦案！卷进来的人谁也跑不了！”
几个商人脸色都变了，那四个一齐望着那个老年徽商。
那老年徽商：“我们确实不知道郑大人何大人犯了钦案。杨公公，不看僧面看佛面，就看在我本家胡部堂的面子，放我们回去。”说着竟跪了下来。
那四个徽商也跟着跪了下来。
“干什么？”杨金水望着他们，“你们这是干什么？约是你们跟郑泌昌何茂才签的，追不追究，那得听朝廷的旨意。求我，还不如去求胡部堂。他是浙直总督，官可比我大。你们跪在这里，让胡部堂知道了，还以为是我在跟他过不去。还不起来吗？那好，那你们就跪在这里吧。”说着他干脆在椅子上坐下了。
那个中年徽商求情道：“杨公公，我们被郑泌昌他们请来的事胡部堂事先都不知道。杨公公你老是知道的。你老不替我们说话，我们就没有活路了。我们几个也不是不晓事的人，杨公公但凡有什么开支，我们尽力效劳就是。”说着几个人都趴下了。
随从太监这时端过那碗茶递给杨金水，杨金水接过了碗，喝了一口，眼睛乜向仍然跪在那里的几个徽商：“冲你们刚才说的这番话，我想帮你们也帮不了了。”说到这里他把茶碗盖往茶碗上响亮地一搁，顺手递给了随从太监：“给我开支？笑话。我的开支都是宫里的开支，要你们效什么劳？说实话，你们是不是暗中给郑泌昌何茂才什么开支了？要不他们怎么会把十万匹减成八万匹？居然还把每年上贡宫里的三万匹改成两万匹？真是笑话，宫里的年贡他们也敢擅自削减！懒得说了。这些话你们留着跟本家胡部堂去说吧。”
五个徽商这时已被杨金水吓得魂都丢了，拼命地磕起头来：
“公公，我们冤枉！”
“老天在上，我们确实没有给郑泌昌何茂才什么开支！”
“杨公公你老要替我们申冤哪！”
“好了！”杨金水喝了一声。几个徽商立刻哑在那里。
杨金水把声调放缓了：“卷进这趟浑水里，是你们自己倒霉。现在你们把胡部堂也牵连了。能不能帮你们说话，我只得跟新来的赵巡抚商量了。这样吧，走呢你们现在是不能走了，就先在我这里住下。但凡能给你们想出办法，冲着胡部堂的面子我尽力去做。”
五个徽商一齐磕头：“谢杨公公！谢杨公公！”
杨金水向那个随从太监示了个眼色，径自走了出去。
赵贞吉开始履行自己对胡宗宪的承诺，回到巡抚衙门立刻在二堂提审郑泌昌何茂才，以追缴赃款，急筹军饷。
四个锦衣卫是当然的陪审，一边坐着两个。各驻地宦官本身就负有宫里对当地官府监察的秘密使命，何况这个案件牵涉到织造局，杨金水理所当然地也参加了陪审。
防止串供，历来审讯这样的罪员都是隔离分别提审。首先带上堂的是郑泌昌。
大明朝官场的通例，罪员在审讯定案上报圣裁之前，问官照旧以礼待之。有说是大明的官员获罪的几率太高，纵使无罪，经人诬告陷害可能一夕间锁链加身。今日之问官难保就是明日之罪员，今日之礼待别人，便能为明日别人礼待自己留下余地。因此郑泌昌由两个队官押上堂来之前已经去了锁链，而且在大堂中央摆了一把凳子，让他坐下。
郑泌昌的神态倒是让几个审他的人都有些惊诧。以往此人之弱怕事推诿卸责在官场中是有了名的，今日像变了个人，徐步走上堂来，向上面的赵贞吉杨金水深揖了一下，然后分别向两旁的锦衣卫拱了拱手便安静地在凳上坐下了，然后闭上了眼睛。
赵贞吉和杨金水不禁对望了一眼，然后和四个锦衣卫也对望了一眼。
“郑泌昌。”赵贞吉叫他了。
“罪员在。”郑泌昌依然闭着眼睛。
赵贞吉：“圣旨你都听到了。你在浙江任布政使三年，任巡抚近一年。这四年间沈一石给你行过多少贿，你又在沈一石的作坊里拿过多少钱款，最好是自己都招认了。我们也好向朝廷向皇上呈报。我的意思，你明白吗？”
郑泌昌还是闭着眼：“赵大人，还有四位钦差，我郑泌昌究竟拿过沈一石多少钱财，你们可以去查。”
赵贞吉：“我们当然会查。现在是给你机会。《大明律》载有明文，自己供认的和查出来的量刑可大有不同。”
“那我要说并没有拿沈一石的钱财呢？”郑泌昌睁开了眼睛。
几个人都是一怔。
四个锦衣卫脸上立刻露出了冷笑，却并不接言，因为问官是赵贞吉。
赵贞吉也冷笑了一下：“郑大人，你是嘉靖二十一年的进士吧？”
郑泌昌：“十年寒窗，我有负圣人教诲。”
赵贞吉：“我今天不跟你说孔圣人也不跟你说孟圣人。老子有句名言，郑大人自然读过，那就是‘天网恢恢，疏而不失’！”
郑泌昌：“已落天网，我没有什么可说的。”说完这句又闭上了眼睛，再不说话。
堂上一片沉默。
赵贞吉突然对堂下大声问道：“淳安知县海瑞什么时候到？”
坐在大堂矮几前记录的书办立刻站了起来：“回中丞大人，上谕应该在今天一早就送到了。如果快，今晚就能赶到。”
赵贞吉：“那好。郑大人既然不领我们的情，就请回囚室。等海知县一到，让他审你！”
郑泌昌这时的脸抽搐了一下，眼睛闭得更紧了。
赵贞吉：“押下去。带何茂才！”
两个队官立刻走上来了，站在郑泌昌两边。郑泌昌又慢慢站了起来，这时却把目光望向了杨金水，突然说了一句：“杨公公放心，不该说的我绝不会说。该说的我也不会说。”
“押下去！”杨金水激怒了。
两个队官立刻挽着郑泌昌的手臂把他押了下去。
带上来的何茂才和郑泌昌在大堂门外碰面了，何茂才两眼睁得好圆盯望着郑泌昌，郑泌昌却不看他，十分平静地向台阶下走去。
也就是这一照面，何茂才猛地觉得自己也应该有个人样，便又提起了气，大步向大堂走去，也向赵贞吉杨金水深揖了一下，却忘记了给两旁的锦衣卫行礼，兀自在凳上坐下了。
四个锦衣卫互望了一眼，脸色立刻阴沉了。
赵贞吉望着他：“郑大人该说的都说了。何大人，他当布政使的时候你只是按察使，他当巡抚的时候你才兼任布政使。你是从犯，应该知道怎样向朝廷交代。”
“冤枉！”何茂才嗓门还是那么大，一开口就把大堂都震得“嗡嗡”的响。
“闭嘴！”一个锦衣卫猛拍了一下身前的大案，显然是被他刚才的无礼加上此刻的咆哮震怒了，“再咆哮公堂，这里面可有的是刑具！”
何茂才习惯地把头猛地扭过去望向那锦衣卫，可就在目光一碰间，他立刻气馁了。
那锦衣卫站在那里骨架高耸，双目如鹰，显出一副立刻便会跃过来捕拿的架势！
何茂才把目光转向了赵贞吉：“赵中丞，我虽是革员，尚未审讯定案，请依《大明律》待我。”
赵贞吉：“我自然会以《大明律》待你。可几位是宫里的钦差，他们怎样待你，我就无权过问了。”
何茂才：“那好，该用什么刑，你们就用什么刑吧。打死了我，朝野自有议论。”
“这你就错了。”锦衣卫那头斜靠在椅子上冷冷地发话了，“比你大几级的官我们都打死过，蚊子都没有哼一声。何况你这么个小小的赃官。还有，你家里的人现在都还在西院关着呢。”
何茂才的脸色这才变了，站了起来：“我是拿过沈一石的钱，拿多少我认，能退多少我退。可上谕说郑泌昌和我贪墨有百万之巨实属冤枉！”
赵贞吉：“哪里冤枉了？”
何茂才：“我到浙江也就三年，沈一石的家财却供着好几任的官府开支，怎么能把账都算到我们头上？这是第一条冤枉。还有，朝廷给我们的俸禄也就那么一点，府衙里的开支又那么大，哪个衙门靠例银能够对付公事？赵大人，你也是封疆大吏，你在南直隶当巡抚只靠例银够衙门的开支吗？”
赵贞吉猛拍了一下惊堂木：“巧言狡辩！现在是我问你，还是你问我？好！你既然这样问了我，我也可以告诉你。我赵贞吉在哪里为官也从来不贪！你现在贪墨巨款，面对圣谕，尚如此猖狂，可见平日何恶不作！要定你的罪，我们有的是罪证，你不招，我们照例可以从重办你！”
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靠窗桌前一盏小油灯，海瑞穿着一件粗布短衣，在好高一摞案卷前一边看，一边批着字。只左手的蒲扇偶尔在腿上拍打一下，显然是蚊虫太多。
已经这般热了，海夫人还坐在一只小炭火炉前，望着正在吐着热气的药罐。汗虽在不停地流着，脸却映出一片红晕，眼睛也不时泛着光亮，透露出少妇的犹存风韵，迟暮春光。
药熬好了，旁边摆着两只空碗，海夫人拿起了空碗边的一块湿布去捏端药罐，却禁不住先向坐在窗前的海瑞望去。
海瑞竟是那般全神贯注在批阅着案卷。
海夫人还是包好了药罐的把手，提起了药罐将药汤倒向一只空碗，又倒向另一只空碗。
药倒好了，海夫人反而又怔在那里。出了一会儿神，她显然下了决心，先是将那只火炉包着端出了门外，折回来端起了一碗药走向海瑞。
药碗轻轻地放在桌上，海夫人望向海瑞，海瑞的目光依然在案卷上。海夫人的目光黯淡了，接着还是折回去又端起了另一碗药走到桌边也放在桌上，然后在海瑞对面的桌前静静地坐了下来。
海瑞还是在阅着案卷，海夫人的目光也望向了窗外。院子里的草虫鸣叫得更加响亮了。
海夫人终于又把目光望向了丈夫，轻声说话了：“药要凉了。”
“哦。”海瑞应着，放下了笔，端起了靠近自己这边的那碗药一口喝了，却始终未看妻子一眼，又拿起了笔，望向案卷。
海夫人的眼好凄凉，犹豫了好久，也才端起自己的那碗药喝了。然后拿着两只空碗走了出去。
海瑞这才慢慢望向门外，看着黑洞洞的屋外，目光终于停在那里，是愧疚，还是怜爱，显出的终是迷惘。
桌上的灯火突然爆出了一个灯花，海瑞还是望着门外。突然他又立刻把目光移望向了案卷。原来是海夫人端着一盆水又进来了。
把水摆到了海瑞面前的凳上，海夫人轻声说道：“夜深了，你也洗洗，该歇着了。”
“嗯。”海瑞只是应着，目光不离案卷。
海夫人望着他，看见他的脸上正在流汗。犹豫了一下，像是下了好大的决心，从盆中绞出脸帕，靠近他的身边，把脸帕向他的额上擦去。
海瑞闭上了眼，坐在那里一动不动。
海夫人眼中有了光亮，轻柔地从额上到脸部替丈夫慢慢揩着。
揩完了颈部，海夫人在丈夫耳边轻声说道：“歇吧，好吗？”
海瑞终于睁开了眼，慢慢站了起来，也终于把目光望向了妻子的目光。
两个人的目光在微弱的灯光前都有了柔情。
海瑞终于伸出了手握住了妻子的手，海夫人反而露出了羞涩和紧张：“门还没关呢。”
“我去关。”海瑞大步向门前走去。
海夫人坐到了床边，拔下了头上那颗铜簪。
海瑞拉过了左边的那扇门，又拉过了右边那扇门，两扇门慢慢关上了。突然，海瑞的手停在那里，目光也停在那里，他听到了背后妻子悦耳的吟唱声。
海夫人长发披肩，一边在慢慢脱着衣裳，一边在轻轻唱着：“喓喓草虫，趯趯阜螽。未见君子，忧心忡忡。亦既见止，亦既觏止，我心则降。”
和着妻子的歌声，海瑞浑厚的吟唱声也轻轻响起了：“陟彼南山，言采其蕨，未见君子，忧心惙惙……”
海瑞转过了身，背着他的妻子已经脱掉了内衫，只剩下了一件肚兜，削肩腻肤在微弱的灯光下使他心中蓦地涌出了一片爱怜，妻子本是诗书世家的闺女，平日的粗布麻衫几乎褪尽了她的天生丽质。海瑞走向了妻子，挽起了她的长发，把她抱了起来。
妻子脸颊红晕，却闭着眼睛。
海瑞：“这么多年，委屈你了。”
妻子倏地睁开了眼，竟是那般明亮：“这个时候不要说这样的话，好吗？”
海瑞点了下头，抱着妻子轻轻地放到了床上。开始脱自己的内衫，露出了他依然强健的体魄。
“吹灯。”妻子在床上轻轻说道。
海瑞转身走到桌前，刚要吹灯，突然怔住了。
海夫人也猛地一颤，在床上坐了起来。
他们都听到了从正厅那边传来的微弱但清晰的哼唱声。
是海母的哼唱声：“太阳要歇了，歇得吗，歇得的……月光要歇了，歇得吗，歇得的……”
海瑞立刻从椅子上拿起了内衫又穿上，向门口走去。
“汝贤！”妻子在他背后的叫声竟那般凄婉。海瑞在门口又站住了。
海母的哼唱声依然微弱而清晰地传来，隐隐约约也透着凄凉：“阿囡要歇了，歇得吗，歇得的……”
海瑞终于打开了门，向门外走去。
正厅的大门竟然大开着，海瑞脱了鞋，轻步走了进去。
母亲卧房的门也是开着，里面透出光来。海母的哼唱声就在耳边：“阿母要歇了，歇得吗，歇不得……”
海瑞走到了卧房门口：“母亲。”
哼唱声停了，但海母并没有应答。海瑞只好静静地站在卧房门外，又唤了一声：“母亲。”
海母却又哼唱起来：“阿母要歇了，太阳就不亮了，月光也不亮了……”
海瑞不再犹疑，走了进去，马上便愣在那里。
海母抱着已经睡熟的孙女坐在床上，两眼望着窗外，眼中竟有泪光。
海瑞立刻跪了下去，磕了个头，抬起头说道：“孩儿不孝，让母亲伤心了。”说完站起来，便从海母手里去抱女儿。
海母抱紧了孙女，却依然不看海瑞：“做什么？”
海瑞：“母亲年迈了，不能无人侍候。儿子还是在这里陪母亲吧。”
海母这才慢慢望向儿子：“李太医说得好，或许这些年是我这个做母亲做婆婆的过分了……”
海瑞：“李太医怎能这样说？母亲，天底下唯有一个孝字没有对错。”
海母：“可‘不孝有三，无后为大’呀……”
海瑞：“儿子正在壮年，儿媳也才三十出头。可母亲快七十了。是儿子侍母之日短，嗣后之日长。”
海母脸上露出了欣慰，也露出了慈祥：“李太医开的药吃了吗？”
海瑞停了一下，才答道：“回母亲，还没有吃。”
海母：“怎么不吃？”
海瑞：“也不争在这一日两日。母亲，今晚还是让儿子陪着母亲吧。”说着从海母手里抱过了女儿，转身走出门去。
海母望着儿子的背影，在那里出神。
抱着女儿刚踏进房门，海瑞便停住了脚步，原来海夫人已经站在门前，而且头上的发簪也又已簪好，身上也穿上并系好了外衣。两眼深深地望着进来的海瑞。
海瑞的目光躲过了她，望向抱在手里的女儿。
海夫人伸出双手慢慢从海瑞手里把女儿抱了过去，转身走向床头。
海瑞怔在那里，望着妻子的背影。
海夫人轻轻将女儿放在枕上，并不回头：“你出去吧。我们也要歇着了。”
海瑞又在那里站了片刻，海夫人依然没有回头，只是拿起了蒲扇在帐子里替女儿轻轻扇着，赶着蚊虫。
海瑞闭了一下眼，接着转过身走出门去。
大约走了不到三五步，海瑞猛听得背后的门“砰”的一声关了！
苎麻蚊帐已经放下，在外面可以隐隐约约看到海母这时已侧身面对床内躺下了。
海瑞轻轻在床边的凳子上坐下了。
每晚这时的功课便是给母亲背诵一段圣人的话。海瑞轻声说道：“母亲，今晚儿子给母亲背一段《孝经•广扬名章第十四》吧。”说着便背诵起来：“子曰：君子之事亲孝，故忠可移于君。事兄悌，故顺可移于长……”
“今天我不听这一段。”海母在帐内打断了海瑞。
海瑞立刻停了：“母亲想听哪一段，儿子背读就是。”
海母在蚊帐内：“背下面一章。就是《谏诤章第十五》说臣子敢跟皇帝争，儿子敢跟父亲争那一章。”
海瑞怔了一下，少顷才答道：“母亲，还是另背一章吧？”
“就这一章。”海母又打断了他，“前面的就不用背了，背儿子跟父亲争的那一段。”
海瑞犹豫了片刻，只好轻声背道：“父有争子，则身不陷于不义。故当不义，则子不可以不争于父……”
海母还是侧躺在那里，说道：“给阿母说说，这一段是什么意思。”
海瑞有些犹豫，海母催道：“说。”
海瑞：“是。孔子的意思是说，父亲如果有了敢于直言的儿子，就不会做出不仁义的事情。所以当父亲做出不义的事情，做儿子的不可以沉默，应该向父亲婉言劝告……”
“不对。”海母在蚊帐中又打断了海瑞的话，“孔子明明说的是‘争’，争怎么是婉言劝告？”
海瑞：“母亲说的是，圣人在这里说的‘争’，也可解为直言抗争。可儿子觉得还是解为婉言劝告好些。”
海母在床上坐起了：“那下面一句‘臣不可以不争于君’也是婉言劝告吗？”
海瑞仍然温言地回答道：“回母亲，这里还是有所不同。”
海母：“有什么不同？”
海瑞：“有大不同。父亲不过一家之长，偶有不义之举，婉言劝告，纵然不听，不过一家之不幸。君主掌一国民生，若有不义之举，则民不聊生，甚至生灵涂炭。故为臣者必须直言抗争！”
海母：“你的意思是说阿母纵然有不义之举，不过你和你媳妇不幸。是这个意思吧？”
海瑞大惊，跪了下来：“阿母，义与不义指的是男人，母主中匮，不会做出不义的事情，圣人的话没有针对母子的意思。”
海母沉默了，好久才说了一句：“你父亲要是还在就好了……又快七月十五了，该祭供祖宗和你父亲了。睡吧。”
海瑞：“儿子记得。母亲请先安歇。”
蚊帐内海母不说话了，海瑞这才又站了起来，坐在床边，目光不禁望向了窗外。院子里只有草虫在那里响亮地鸣叫着。他无声地叹息了一下，悄悄吹熄了母亲床头小几上的油灯，轻轻走到对面的小竹床上躺了下来。
月亮升起来了，从窗口斜照了进来。海瑞眼睛睁着，似在倾听着母亲的动静，也似在倾听窗外自己房间那边的动静。只有这个时候，这个至阳至刚的男人眼中才显出了平时不见的忧郁。一阵疲乏终于袭了上来，他合上了眼睛，慢慢起了鼾声。
院子里草虫的鸣叫声和着海瑞的鼾声，在沉沉的夜里响着。
躺在蚊帐里的海母眼睛依然睁着，她立刻从响亮的虫鸣声和儿子的鼾声中听到了另外一种声音，是蚊子的“嗡嗡”声。她轻轻爬了起来，撩开了帐门赤着脚下了床，在床底下拿出了草纸卷成的一根偌长的蚊烟，又从小几上摸到火石，擦燃了火绒，点燃了蚊烟，轻轻放到儿子小竹床的底下。
没有一丝风，夜是如此的闷热。月光冷冷地照着儿子消瘦的面颊，额上渗出密密的汗珠。海母在海瑞原来坐的那条凳上坐了下来，拿起蒲扇，静静地望着儿子，轻轻地扇着。几乎整夜，海母一直这样坐着。没有了蚊虫，便把蒲扇搁在腿上打盹，蚊虫声起，眼睛虽不睁开，手中的扇便立刻向儿子扇去。
世人常以为至阳至刚之人和旁人不同的是，处变不惊，临危不乱，宁折不弯。殊不知至阳至刚之人较之常人最大不同的是心地坦荡，不受缠绕。譬若斯人处危地困境，该吃饭还吃饭，该睡觉便睡觉。若“枕戈待旦”者，并非拿着枪睁眼坐待天明，而是心如空城，枕着一杆枪也安然睡了。海瑞几十年侍母之寝也是这样。母亲未睡自己便悉心照料，母亲睡了，自己便心安入睡。他哪里知道，多少个夜晚，就在自己沉睡之后，母亲总是这样坐在自己身边，关照着他，等到天要亮时，再睡到床上去。所谓侍母，其实是“母侍”。
天又快要亮了。海母也到了要从盹睡中上床了。突然，她听到了敲院门的声音！
海母的双眼立刻睁开了，望向儿子，由于敲门声轻，儿子尚在沉睡，便轻轻站起，撩开帐门飞快地爬上了床。
可就在这个时候敲门声急响起来。海瑞猛地睁开了眼睛，耳听着急促的敲门声，翻身坐起，向母亲的床上望去，隐约望见母亲侧身面对里边躺着。
海瑞站起来了，走到床边轻声唤道：“母亲，母亲。”
“什么事？”海母在床上答着。
敲院门声还在一阵阵传来。
海瑞：“惊扰母亲了。许是有要紧的公事。你老接着睡，儿子去看看。”
海母：“去吧。”
海瑞穿好了鞋，疾步走到了院门边：“什么事？”
院门外立刻传来值夜书吏惊惶的声音：“禀县尊，有上谕。”
海瑞：“哪一级的上谕？”
那书吏的声音有些发抖：“圣旨！是圣旨到了！”
海瑞听了也陡地一惊，立刻打开了门，那个满脸紧张的书吏连忙屈下一条腿跪了下去，海瑞紧紧地望着他。
有明一代，朝廷传给各省的文书往往都是内阁的廷寄，而不是圣旨。现在居然有圣旨下到了一个小小的淳安县，难怪那书吏惊恐，海瑞也有些不信：“是圣旨？没看错！”
那书吏：“回县尊，钦差都在大堂等了。确是圣旨！”
海瑞：“你先去陪着钦差，我换好衣服就来！”
那书吏应着连忙起身奔了出去。
海瑞也急忙转身，准备往自己卧室去穿公服，却看见妻子捧着他的官服，已经站在自己的身后。
海瑞立刻明白，妻子显然一夜未睡，这才能听见敲门便知有紧要公事，适时将自己的官服送来了。
海瑞眼中立刻闪过一丝感激，双手捧过官服上的乌纱戴到头上，妻子接着将官服抖开提了起来，海瑞伸手穿上。妻子又给他系上了腰带。
妻子弯下了腰又替他穿官靴。海瑞一只手扶着妻子弯下的背，穿上了一只官靴，又扶着她的背穿好了另一只官靴。
妻子伸直了腰，又给他递过来一个荷叶包的饭团，眼睛却始终没看他。
海瑞接过饭团，深望了一眼妻子，妻子的目光依然望着地面。海瑞无遑多想，转身向院外大步走了出去。
天已蒙蒙亮了。海夫人这才抬起目光望向丈夫远去的背影，慢慢转过身向自己房间走去。就在这时，她感觉到了婆母正站在厅屋门口，连忙停住：“婆母。”接着疾步走了过去。
海母拄着竹杖正站在厅屋门口，望着走来的儿媳。海夫人走到海母面前低头站住了：“天还早，婆母再歇一会儿吧。”
海母的神态少有的温和：“我不歇了。你丈夫这是有大事要来了，快去给他准备些干粮和换洗衣服吧。”
海夫人：“是。”才急忙向自己卧房那边走去。
海母怔怔地望着洞开的院门。
杭州浙直总督衙门后堂，赵贞吉赶来见到了刚从北京回到杭州的胡宗宪。
“我说你们浙江这个泥坑到底要把多少人陷进去？”赵贞吉站了起来，一脸的不快，“这个时候把我也要扯进来！汝贞，什么人不好推举，你要向皇上推举我？”说着紧紧地盯住胡宗宪。
胡宗宪显得比上次见面时更消瘦也更黝黑了，这时坐在中间的椅子前慢慢望向赵贞吉：“你说是我推举的就算是我推举的吧。”
赵贞吉：“你是浙直总督，浙江配巡抚，皇上不问你问谁？”
“我说了，就算是我推举的！”胡宗宪不与他分辩，神态严峻起来，“既然来了，你打算怎么办？”
赵贞吉：“这应该问你。你把我从应天挪到这里，你要我怎么办？”
胡宗宪长叹了一声：“真要我说怎么办就能怎么办，郑泌昌何茂才他们也不会落到这一步了。孟静，调你到浙江，不仅我，内阁事先都没有人知道。这是圣上乾纲独断。天心从来难测，这一点你到今天还不明白？”赵贞吉紧望着他，这才有些相信了，立刻沉默在那里。
胡宗宪：“凡事都当作两面想。浙江现在是个烂摊子，搞得不好你也会陷进去。如果搞好了呢？你赵孟静就可能入阁拜相！圣上这是在为下一届的内阁物色人选哪。”
赵贞吉的眼睛亮了一下，立刻又收敛了：“我不作如是观！功过从来结伴而行，我不求有功，没有过便是福。”
“无过便是功。”胡宗宪紧接着他的话，“孟静，赶紧按圣谕把沈一石的家产算清楚，彻查浙江官场贪墨的贿款，悉数抄没交归国库，这便是功。”
“抄没沈一石的家产交归国库？”赵贞吉疑望向胡宗宪，“沈一石的家产都要转卖给别人了，你不知道？”
“有这回事？”胡宗宪倏地站起，“上谕不是明明写着抄没沈一石的家产交归国库吗？怎么又会有转卖给别人的事！”
赵贞吉审视着：“这件事部堂真的事先一点也不知道？”
胡宗宪：“扯淡！我七天前离的京师，昨晚才赶回来，从哪里去知道？”
赵贞吉的脸色也严峻了：“这样看来我还真是错怪你了……”
胡宗宪立刻听出了他话中有话：“说清楚我听。”
赵贞吉：“把沈一石家产转卖的事，这里面牵涉到你。”
胡宗宪：“牵涉到我？”
赵贞吉：“你知道接手沈一石家产的那几个商人是哪里的吗？都是贵乡徽州的，有几个还是绩溪人，和你还有亲谊。”
胡宗宪立刻变了脸色，倏地站起了：“混账！他们怎么敢这样做！”
赵贞吉：“看来是郑泌昌何茂才那两个东西知道事情弄大了，做梦还想挽回。于是便想出了这个收买沈一石家财的主意，以为只要能赶快弄些银子供给你打仗，同时把宫里要卖给西洋商人的五十万匹丝绸今年凑齐了，向皇上交了差，就可以躲过这一劫。也是狗急跳墙而已。关口是织造局那边正好利用这个火媒子把火烧到你头上了。”
胡宗宪背着手望着窗外。良久才开口道：“你是接印巡抚，郑泌昌签的约应当立刻废止。我的那几个什么同乡叫他们立刻回去！”
赵贞吉：“郑泌昌签的约当然要废止。可要是贵乡谊跟织造局衙门签了约呢？”
胡宗宪又是一怔，慢慢转过身来望向赵贞吉。
赵贞吉：“杨公公一早就把几个贵乡谊都叫到织造局去了。
胡宗宪愕然了少顷，神色又变得十分沉郁：“我的处境你知道，能为朝廷干一天算一天了。孟静，这个时候皇上派你到浙江来，要你干什么，怎么干，你心里明白。皇上是意在填补国库亏空。他们以往打着皇上的名号敛财，现在依旧打着皇上的名号将应该交归国库的财产转归织造局。家国不分，是我大明致命之弊！孟静，你是理学中人，受命于危难之际。这件事你要给皇上上疏。”
赵贞吉又沉吟在那里，少顷：“汝贞，问一句话你不要介意。”
胡宗宪：“你问吧。”
赵贞吉：“你是浙直总督，这些事你都知道，你为什么不上疏？你今年就两次见到皇上，为什么不当面向皇上陈奏？”
这两句话还真把胡宗宪问住了，他沉默了，赵贞吉却紧紧地盯住他。
也不知沉默了多久，胡宗宪终于抬起头也盯着赵贞吉：“赵孟静，你这样问我，是怀疑我拿你当枪使，还是担心上了疏会替我顶了罪？”
赵贞吉有些尴尬了，移开了目光，手一挥：“你这样说，那就当我没问。”
胡宗宪：“话既然问到这个份上，我回答你。年初改稻为桑，我上没上疏，上了疏以后结果怎样，你都知道。因为上自皇上，下到朝廷各部，还有你们这些同僚，都把我胡宗宪当做严阁老的人了。同样的话，有人能说，有人不能说。这件事，你上疏不公也为公，我上疏无私也有私。这个道理你自然明白。现在你这样问我，是担心我会牵连你。既然这样，就当二十年我们从来没有交往过。我那几个同乡你仍然可以把他们牵扯进去，沈一石的家产你卖给他们就是！”
这番话把赵贞吉说得满面通红，愣在那里好一会儿。
“我赵贞吉不是那样的人！”赵贞吉红着脸，知道不能再沉默，声调也激昂起来，“朝廷的事，你要正办，我当然也要正办。可你也知道，凡事只要宫里插手了，最终怎么办由不得我们。就说你那几个乡谊，现在被杨公公叫去了，如果织造局一定要逼着他们接手沈一石的家产，牵涉到你，就很难分辩。”
“我不分辩。”胡宗宪的神态已经又沉静下来，“孟静，上谕是给你的，情形你都明白，沈一石的家产该不该转卖，尤其是该不该卖给我那几个同乡，上疏朝廷分辩，是你职所当为的事。戚继光军报来了，接下来跟倭寇有几场血战。下午我就要回军营了。大战在即，浙军的军需，还有即将开来的江西安徽福建几路客军的军需，望你及时为我送来。”说着他这次站了起来，向门外走去。
“汝贞！”赵贞吉连忙叫住了他。
胡宗宪回过头，静静地望着赵贞吉。
赵贞吉显得有些沉痛也显得有些激动：“别人不知你胡汝贞，我们毕竟是二十年的知交。不讲我们的交情，为了国事，为了让你一心在前方平定倭寇，我也会替你送军需，也会替你把那几个同乡解脱回去。国库亏空，我会想办法筹钱。织造局一定要把沈一石的作坊卖给其他商人，除非有明发上谕或者内阁的廷寄。否则，我会上疏，我会去争。”
胡宗宪眼中又有了光亮，被他这番表态又感动起来：“孟静，我大明朝几千里中几无一尺净土，支撑大厦，也就靠你们这些理学之臣了。善谋国者如烹小鲜。浙江的事盘根错节，郑泌昌何茂才还有许多官员背后都牵涉到朝廷，牵涉到宫里，有些事该追，有些事就不能追查到底。该争的争，该忍的必须忍。浙局这时全靠你了！”
赵贞吉：“抗倭才是军国大事，细柳营不可无周亚夫！你放心去就是。上为国事，下为你我的交情，我都知道该怎么做。”
身为上司，胡宗宪这时竟向赵贞吉深深一揖：“那就拜托了！”
赵贞吉连忙还揖：“义所当为！部堂保重！”
五个徽商被当做上宾一溜坐在靠窗的椅子前，身边的茶几上不但沏有香茗，而且摆着鲜果干果好几个盘子。
五件约书，一式两份，共有十页，这时都整整齐齐地平摆在书案上，每份约书上不但有郑泌昌何茂才和各位商人的签名画押，上方还端端正正盖着浙江巡抚衙门和布政使衙门的两方大印。
杨金水端正地坐在案前，随意地拿起一份约书看了看，又放了下去，对站在身旁的随从太监：“这些约书都收了存档。”
那随从太监立刻将十份约书收成一叠放到了墙边的柜子里，接着锁上了柜门。
几个徽商立时愣住了，互相望了望。
那个老年徽商说话了：“杨公公，这约书你老似乎应该签了字盖上织造局衙门的大印留一份给我们。”
杨金水的脸冷峻了：“我在约书上签字？我怎么能在这样的约书上签字？织造局怎么能在这样的约书上盖印？”
几个徽商更懵了，一齐望着他。
“你们哪！”杨金水拖长了声调，然后冷冷地望着他们，“好好的生意在安徽不做，要跑到杭州来蹚这趟浑水！告诉你们吧，郑泌昌何茂才昨天晚上已经奉圣旨抓起来了！”
杨金水这又冷又尖的声调灌进几个徽商的耳朵里，就像三九天的寒风，又像从天灵盖上浇下的冰水，把他们都冷僵在那里。
那个老年徽商激动地说道：“杨公公，我们本都是安分守法的商人，哪里知道朝廷和官府的大事。既然郑大人何大人犯了钦案，我们跟他们签的约自愿撤回。”
“你们当这是赶庙会买东西？”杨金水乜斜着他们，“说买就买，说撤就撤？”
几个商人面面相觑。
杨金水：“这是钦案！卷进来的人谁也跑不了！”
几个商人脸色都变了，那四个一齐望着那个老年徽商。
那老年徽商：“我们确实不知道郑大人何大人犯了钦案。杨公公，不看僧面看佛面，就看在我本家胡部堂的面子，放我们回去。”说着竟跪了下来。
那四个徽商也跟着跪了下来。
“干什么？”杨金水望着他们，“你们这是干什么？约是你们跟郑泌昌何茂才签的，追不追究，那得听朝廷的旨意。求我，还不如去求胡部堂。他是浙直总督，官可比我大。你们跪在这里，让胡部堂知道了，还以为是我在跟他过不去。还不起来吗？那好，那你们就跪在这里吧。”说着他干脆在椅子上坐下了。
那个中年徽商求情道：“杨公公，我们被郑泌昌他们请来的事胡部堂事先都不知道。杨公公你老是知道的。你老不替我们说话，我们就没有活路了。我们几个也不是不晓事的人，杨公公但凡有什么开支，我们尽力效劳就是。”说着几个人都趴下了。
随从太监这时端过那碗茶递给杨金水，杨金水接过了碗，喝了一口，眼睛乜向仍然跪在那里的几个徽商：“冲你们刚才说的这番话，我想帮你们也帮不了了。”说到这里他把茶碗盖往茶碗上响亮地一搁，顺手递给了随从太监：“给我开支？笑话。我的开支都是宫里的开支，要你们效什么劳？说实话，你们是不是暗中给郑泌昌何茂才什么开支了？要不他们怎么会把十万匹减成八万匹？居然还把每年上贡宫里的三万匹改成两万匹？真是笑话，宫里的年贡他们也敢擅自削减！懒得说了。这些话你们留着跟本家胡部堂去说吧。”
五个徽商这时已被杨金水吓得魂都丢了，拼命地磕起头来：
“公公，我们冤枉！”
“老天在上，我们确实没有给郑泌昌何茂才什么开支！”
“杨公公你老要替我们申冤哪！”
“好了！”杨金水喝了一声。几个徽商立刻哑在那里。
杨金水把声调放缓了：“卷进这趟浑水里，是你们自己倒霉。现在你们把胡部堂也牵连了。能不能帮你们说话，我只得跟新来的赵巡抚商量了。这样吧，走呢你们现在是不能走了，就先在我这里住下。但凡能给你们想出办法，冲着胡部堂的面子我尽力去做。”
五个徽商一齐磕头：“谢杨公公！谢杨公公！”
杨金水向那个随从太监示了个眼色，径自走了出去。
赵贞吉开始履行自己对胡宗宪的承诺，回到巡抚衙门立刻在二堂提审郑泌昌何茂才，以追缴赃款，急筹军饷。
四个锦衣卫是当然的陪审，一边坐着两个。各驻地宦官本身就负有宫里对当地官府监察的秘密使命，何况这个案件牵涉到织造局，杨金水理所当然地也参加了陪审。
防止串供，历来审讯这样的罪员都是隔离分别提审。首先带上堂的是郑泌昌。
大明朝官场的通例，罪员在审讯定案上报圣裁之前，问官照旧以礼待之。有说是大明的官员获罪的几率太高，纵使无罪，经人诬告陷害可能一夕间锁链加身。今日之问官难保就是明日之罪员，今日之礼待别人，便能为明日别人礼待自己留下余地。因此郑泌昌由两个队官押上堂来之前已经去了锁链，而且在大堂中央摆了一把凳子，让他坐下。
郑泌昌的神态倒是让几个审他的人都有些惊诧。以往此人之弱怕事推诿卸责在官场中是有了名的，今日像变了个人，徐步走上堂来，向上面的赵贞吉杨金水深揖了一下，然后分别向两旁的锦衣卫拱了拱手便安静地在凳上坐下了，然后闭上了眼睛。
赵贞吉和杨金水不禁对望了一眼，然后和四个锦衣卫也对望了一眼。
“郑泌昌。”赵贞吉叫他了。
“罪员在。”郑泌昌依然闭着眼睛。
赵贞吉：“圣旨你都听到了。你在浙江任布政使三年，任巡抚近一年。这四年间沈一石给你行过多少贿，你又在沈一石的作坊里拿过多少钱款，最好是自己都招认了。我们也好向朝廷向皇上呈报。我的意思，你明白吗？”
郑泌昌还是闭着眼：“赵大人，还有四位钦差，我郑泌昌究竟拿过沈一石多少钱财，你们可以去查。”
赵贞吉：“我们当然会查。现在是给你机会。《大明律》载有明文，自己供认的和查出来的量刑可大有不同。”
“那我要说并没有拿沈一石的钱财呢？”郑泌昌睁开了眼睛。
几个人都是一怔。
四个锦衣卫脸上立刻露出了冷笑，却并不接言，因为问官是赵贞吉。
赵贞吉也冷笑了一下：“郑大人，你是嘉靖二十一年的进士吧？”
郑泌昌：“十年寒窗，我有负圣人教诲。”
赵贞吉：“我今天不跟你说孔圣人也不跟你说孟圣人。老子有句名言，郑大人自然读过，那就是‘天网恢恢，疏而不失’！”
郑泌昌：“已落天网，我没有什么可说的。”说完这句又闭上了眼睛，再不说话。
堂上一片沉默。
赵贞吉突然对堂下大声问道：“淳安知县海瑞什么时候到？”
坐在大堂矮几前记录的书办立刻站了起来：“回中丞大人，上谕应该在今天一早就送到了。如果快，今晚就能赶到。”
赵贞吉：“那好。郑大人既然不领我们的情，就请回囚室。等海知县一到，让他审你！”
郑泌昌这时的脸抽搐了一下，眼睛闭得更紧了。
赵贞吉：“押下去。带何茂才！”
两个队官立刻走上来了，站在郑泌昌两边。郑泌昌又慢慢站了起来，这时却把目光望向了杨金水，突然说了一句：“杨公公放心，不该说的我绝不会说。该说的我也不会说。”
“押下去！”杨金水激怒了。
两个队官立刻挽着郑泌昌的手臂把他押了下去。
带上来的何茂才和郑泌昌在大堂门外碰面了，何茂才两眼睁得好圆盯望着郑泌昌，郑泌昌却不看他，十分平静地向台阶下走去。
也就是这一照面，何茂才猛地觉得自己也应该有个人样，便又提起了气，大步向大堂走去，也向赵贞吉杨金水深揖了一下，却忘记了给两旁的锦衣卫行礼，兀自在凳上坐下了。
四个锦衣卫互望了一眼，脸色立刻阴沉了。
赵贞吉望着他：“郑大人该说的都说了。何大人，他当布政使的时候你只是按察使，他当巡抚的时候你才兼任布政使。你是从犯，应该知道怎样向朝廷交代。”
“冤枉！”何茂才嗓门还是那么大，一开口就把大堂都震得“嗡嗡”的响。
“闭嘴！”一个锦衣卫猛拍了一下身前的大案，显然是被他刚才的无礼加上此刻的咆哮震怒了，“再咆哮公堂，这里面可有的是刑具！”
何茂才习惯地把头猛地扭过去望向那锦衣卫，可就在目光一碰间，他立刻气馁了。
那锦衣卫站在那里骨架高耸，双目如鹰，显出一副立刻便会跃过来捕拿的架势！
何茂才把目光转向了赵贞吉：“赵中丞，我虽是革员，尚未审讯定案，请依《大明律》待我。”
赵贞吉：“我自然会以《大明律》待你。可几位是宫里的钦差，他们怎样待你，我就无权过问了。”
何茂才：“那好，该用什么刑，你们就用什么刑吧。打死了我，朝野自有议论。”
“这你就错了。”锦衣卫那头斜靠在椅子上冷冷地发话了，“比你大几级的官我们都打死过，蚊子都没有哼一声。何况你这么个小小的赃官。还有，你家里的人现在都还在西院关着呢。”
何茂才的脸色这才变了，站了起来：“我是拿过沈一石的钱，拿多少我认，能退多少我退。可上谕说郑泌昌和我贪墨有百万之巨实属冤枉！”
赵贞吉：“哪里冤枉了？”
何茂才：“我到浙江也就三年，沈一石的家财却供着好几任的官府开支，怎么能把账都算到我们头上？这是第一条冤枉。还有，朝廷给我们的俸禄也就那么一点，府衙里的开支又那么大，哪个衙门靠例银能够对付公事？赵大人，你也是封疆大吏，你在南直隶当巡抚只靠例银够衙门的开支吗？”
赵贞吉猛拍了一下惊堂木：“巧言狡辩！现在是我问你，还是你问我？好！你既然这样问了我，我也可以告诉你。我赵贞吉在哪里为官也从来不贪！你现在贪墨巨款，面对圣谕，尚如此猖狂，可见平日何恶不作！要定你的罪，我们有的是罪证，你不招，我们照例可以从重办你！”
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